Вале́рий Ба́ринов – народный артист РФ, кавалер ордена Почета, актер театра и кино.  

В 1968 году окончил Высшее театральное училище имени М. С. Щепкина (мастерская В. Коршунова). 

Еще в начале творческого пути Валерий Баринов очень сомневался в собственной одаренности. Заканчивая "Щепку", он даже и не помышлял о работе в театре, говорил: закончу и уйду в другую профессию. Но при сдаче дипломного спектакля «Мизантроп», где студент Баринов играл главную роль, произошло «чудо»: 

«Вот когда студенты сдавали, он не получался, он все время в муках, все время меня успокаивали педагоги, видя, как я мучаюсь. А я был уверен, что я уйду, вот сдам и уйду - ну не получилось из меня артиста. Они говорят: ты запомни, у тебя водевиль не смешной, он философский… Но как водевиль может быть не смешной? И вдруг 9-го июня 1967 года в 12 часов дня я вышел на сцену, сказал "Воруют, кругом воруют" – 

и зал умер от смеха, и я никак не мог понять, что же происходит. Я все время ходил, боялся, отворачивался от зала и думал: "Сейчас следующая фраза - и они поймут, что я бездарь, сейчас я не попаду". Я говорил следующую фразу, и зал хохотал еще больше, за кулисами обнимались девчонки, которые видели все мои муки в течение всего семестра, они обнимались от радости, что происходит чудо, действительно происходило чудо. И вот вы знаете, если быть до конца честным, то, я уже не один раз говорил об этом, я вот так и живу - в ожидании того, что следующая фраза, которую я произнесу на сцене, скажет всем, что я бездарь, уже 40 лет дурачу людям головы».

Театральная карьера Валерия Баринова, вопреки его ожиданиям, сложилась как нельзя лучше: сразу после окончания театрального училища он поступил в труппу Театра им. А. С. Пушкина в Ленинграде и до 1974 года играл на ленинградской сцене.

Работал с режиссёром Ростиславом Горяевым, вместе с ним уехал в Москву, и с 1974 по 1988 год состоял в труппе Центрального Театра Советской Армии, который в те годы возглавляли сначала сам Горяев, а затем Юрий Ерёмин. 

В 1988—1991 годах он работал на сцене Театра имени Пушкина в Москве. 

В 1992 году перешёл в труппу Малого театра, проработал там почти 15 лет, считает этот театр своим домом, но в 2005 году из него ушел. Это решение далось ему нелегко, он до сих задается вопросом, прав ли был тогда. Однозначного ответа у него нет.

С 2005 артист МТЮЗа.

Валерий Баринов лауреат театральной премии «Хрустальная Турандот» 2022 г. в номинации «За честь, достоинство и служение зрителю».

По словам артиста, на театральной сцене и в кино он переиграл почти всех классических подлецов и негодяев:

«Это мне еще в училище сказал Коршунов. Говорит: у тебя отрицательное обаяние. Это, говорит, очень выгодная вещь. Я говорю: то есть? Он говорит: ты будешь очень всегда востребован и очень будешь много работать, чем старше, тем лучше. 

И как в воду глядел - правда. Я так замечательно старею, я чем старее, тем больше нужен».

В 1973 году дебютировал в кино в фильме «Прикосновение». Всего Валерий Баринов снялся в более, чем 200 фильмах, широкая известность к нему пришла  после выхода на ТВ сериала «Петербургские тайны» (1998). Самые известные работы в фильмах и сериалах: «Империя под ударом», «След оборотня», «Водитель для Веры», «День выборов», «Школа», «Краткий курс счастливой жизни», «След оборотня». 

Одна из последних киноработат - роль графа Толстого в картине Сергея Соловьева «Асса – 2» - запомнилась артисту особенно:

«Я снимался в Стальной комнате знаменитой, где сложены архивы Толстого, и там надо было читать текст Толстого. Я говорю: у меня такое развлечение есть тайное, когда я дома один, я беру Толстого, особенно дневники, читаю их вслух, ух как тогда играю все, что можно. Читаю дневники Толстого - там все: там можно и плакать, там можно и убиваться, там все что угодно. Это почти как упражнение, но и вообще в определенной степени удовольствие. Вот у меня вышла картина, которая для меня по-особому состоялась. Я картину посмотрел шесть раз, я каждый раз волновался…, я запретил себе даже его смотреть, потому что у меня такое ощущение, что это не я играю, а кто-то играет про меня».

Валерий Баринов большой поклонник футбола и болельщик «Локомотива», в шутку называет однофамильца Сборной России Дмитрия Баринова своим племянником.

В детстве Валерий Баринов стоял на воротах, отбивал мячи. В те годы его кумирами были знаменитые голкиперы СССР Алексей Хомич и Алексей Яшин.

«Что такое любовь к футболу?.. Я как-то определил для себя, знаете, есть же такие люди, которые ничего не понимают в футболе и говорят: ну вот, 22 дурака бегают за одним мечом, что это такое? А для меня футбол - это сохраненное во мне детство, понимаете? А поскольку все хорошее идет у нас из детства, то это вот то, за что я цепляюсь».