Не сотвори себе кумира...Жизнь прожита глупо и безвкусно... Так считает Иван Войницкий. Дома его называют дядя Ваня. 

Он посвятил свою жизнь профессору Серебрякову, своему шурину. Его научными трудами об искусстве он восхищался. А теперь он признает, что был неправ. Как это горько, как больно.

Таких людей, как профессор Серебряков, Чехов называл «футлярными людьми». Он представляется большим ученым, уникальным специалистом, знатоком искусства. Но это все ложь.

Серебряков живет на деньги от имения его рано умершей жены.

О своей дочери от первой жены Серебряков мало заботится. Его внимание отдано молодой двадцатисемилетней жене.

Мелкие чувства, мучительная жизнь, однообразные будни...

Двадцать пять лет доходы от имения дядя Ваня высылал Серебрякову. А потом понял, что он помогал ничтожному и себялюбивому человеку.

Бессильный дядя Ваня не может выбраться из замкнутого круга, который он сам себе создал. Даже в любви он объясняется замужней даме. Если пытается выстрелить, то бьет мимо цели.

Войницкому не хватает решимости начать новую жизнь. Он может только возмущаться и страдать, досадовать и злиться. 

«Когда нет настоящей жизни, то живут миражами».